Så fort Balder får på sig sin blå arbetsuniform märks det att det är dags att jobba. Den nycertifierade besökshunden rör sig lugnt genom korridorerna på Ekbackens äldreboende tillsammans med hundföraren Karin. Från de boende hörs glada tillrop och leenden sprider sig. Många vill stanna och hälsa.

– Hej Balder! Där är du ju!

På Ekbacken är Balder en välkänd och uppskattad kollega. Men han är långt mer än en klapp- och kelhund. Tillsammans med Karin genomför han så kallade hundunderstödda vårdinsatser, där hunden används som ett verktyg i omsorgen för att stärka välmående, social samvaro och aktivitet.

– Alla blir glada när de ser honom. Hunden öppnar dörrar som ibland kan vara svåra att öppna på andra sätt, säger Karin.

Balder har nyligen blivit certifierad besökshund. Under certifieringen testades bland annat hans förmåga att möta olika människor och samarbeta i övningar där de äldre fick ge honom godis, något som tränar både finmotorik och social interaktion.

Ett stöd i vardagen

Besökshundar kan fylla många olika funktioner. För personer med demenssjukdom kan Balder bidra till att väcka minnen och få igång samtal. Han kan också motivera personer som annars inte vill delta i aktiviteter, gå till dagverksamheten eller komma ut på promenad.

För vissa kan Balder vara den där extra motivationen som gör det lättare att genomföra vardagliga saker som annars känns svåra, som att duscha eller lämna lägenheten.

– Hunden blir ett verktyg, en förlängd arm, i arbetet med personer som har svår demens, berättar Karin.

Hundens närvaro kan också vara värdefull för personer som lever med psykisk ohälsa, depression eller utåtagerande beteenden. Dessutom kan Balder fungera som ett stöd för anhöriga och hjälpa till att skapa naturliga samtal om ämnen som ibland kan vara svåra att prata om.

Ett ovanligt team

Balder och Karin utgör ett ovanligt team. På många håll används inhyrda besökshundar, men i Sundbybergs stad är både hund och hundförare anställda.

Karin är specialistundersköterska och Silviasyster, en vidareutbildning med fokus på demensvård. Hon började arbeta i Sundbyberg redan 1985, då som vårdbiträde. År 2017 fick hon möjlighet att delta i ett projekt med besökshundar.

– Det var då jag tog steget, säger hon.

Sedan dess har arbetet med hundunderstödda insatser blivit en viktig del av hennes vardag.

Klarade certifieringen

Vägen till att bli certifierad besökshund kräver både träning och utbildning. Balder har genomgått en ettårig utbildning innan han klarade certifieringen.

Nu är certifieringen klar och Balder kan fortsätta sitt arbete inom äldreomsorgen – ett arbete som varje dag bidrar till att minska ensamhet, skapa glädje och ge stöd till både boende, anhöriga och personal.